928 4.5L 1978-82

El diseño original del 928 se exhibió tanto en 1978 como en 1979, con una carrocería sin spoilers delanteros y traseros. Durante este período, los primeros 928 estaban equipados con ruedas estilo "dial telefónico" de 15 o 16 pulgadas. Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1980, la mayoría de los 928 adoptaron ruedas ranuradas de "disco plano" de 16 pulgadas, con opciones de ruedas adicionales disponibles.

Debajo del capó, el 928 contaba con un motor V8 refrigerado por agua montado en la parte delantera que impulsaba las ruedas traseras, empleando el principio de transmisión. Inicialmente, el motor desplazaba 4,5 litros y utilizaba un diseño de árbol de levas en cabeza único, entregando 240 PS (177 kW; 237 hp) en Europa y un poco menos, 222 PS (163 kW; 219 hp), para los modelos norteamericanos debido a las regulaciones de emisiones.

Para lograr una distribución equilibrada del peso de adelante hacia atrás, Porsche incorporó una transmisión en el diseño del 928. A pesar de su peso, el rendimiento de los primeros modelos rivalizaba con el del 911 contemporáneo. Inicialmente, la mayoría de los 928 producidos en 1978 y 1979 presentaban una caja de cambios manual de 5 velocidades, siendo menos común la automática de 3 velocidades. Sin embargo, a medida que avanzaba la producción, las transmisiones automáticas se hicieron cada vez más frecuentes, y más del 80% de todos los 928 finalmente estuvieron equipados con transmisión automática.

Elaborado bajo la dirección de Wolfgang Möbius y Anatole Lapine, la carrocería del 928 utilizó aluminio para las puertas, las aletas delanteras, los guardabarros y el capó para reducir el peso. El chasis subyacente fue construido con acero galvanizado. En particular, el coche presentaba un espacioso maletero al que se accedía a través de un gran hatchback. Los innovadores parachoques elásticos de poliuretano, integrados en el morro y la cola, estaban cubiertos de plástico del color de la carrocería, mejorando el atractivo visual y reduciendo la resistencia. Completando la estética distintiva estaban los faros emergentes, que mantenían la visibilidad incluso cuando estaban retraídos, contribuyendo a la apariencia de tiburón del 928.